Biodiversité et changements globaux

Abstract

Un écosystème est un ensemble dynamique d’organismes vivants qui interagissent entre eux et avec leur milieu. La caractéristique première de l’écosystème méditerranéen est climatique. Le climat méditerranéen est défini par un été sec et chaud et une période pluvieuse correspondant aux saisons relativement froides allant de l’automne au printemps (Walter, 1979). L’ensemble des écosystèmes méditerranéens définis sur la base des grandes zonations climatiques de la biosphère, forment un des grands biomes ou zonobiome. Par rapport aux autres zones climatiques, la zone méditerranéenne est probablement la plus limitée dans l’espace. Elle l’est également dans le temps puisque ce climat est apparu au Pléistocène (Axelrod, 1973). Un changement climatique global qui supprimerait les influences génératrices du climat méditerranéen, pourrait faire disparaître ce dernier et son existence aura été un court moment à l’échelle géologique (Aidoud, 1983). Les formations végétales ont évolué dans des milieux marqués par l’hétérogénéité géologique et oro-topographique mais surtout par une longue et profonde pression humaine. L’homme a, depuis environ 7000 ans, marqué par son empreinte tous les écosystèmes méditerranéens. Devenant agriculteur, il s’est sédentarisé et ses activités et l’usage qu’il a fait de la nature ont abouti à la destruction presque totale de la végétation originelle. Tout ce qu’il y a actuellement de nature sauvage, ne correspond en fait qu’à des mosaïques successionnelles de dégradation (Goussanem, 2000). Dans cet ensemble très diversifié, nous retiendrons les systèmes les moins artificialisés, qui peuvent être considérés comme des stades d’équilibre plus ou moins stables (Whittaker & Levin, 1977). La distinction des différents écosystèmes méditerranéens se base sur l’architecture d’ensemble : la physionomie déterminée par les végétaux dominants. Ces derniers restent les meilleurs bio-indicateurs car ils représentent les espèces qui structurent activement le système. Les principaux écosystèmes sont subdivisés selon la taille de ces végétaux, partant des forêts dites sclérophylles aux steppes en passant par les matorrals. La hauteur et la structure des formations végétales constituent la première manifestation des conditions de milieu et d’usage. L’homme intervient par la transformation de la répartition spatiale de ces Chapitre I : Généralités sur les écosystèmes méditerranéens

trois types d’écosystème en favorisant les phénomènes de steppisation et de désertification (Goussanem, 2000).